La "droite décomplexée doit peser davantage au sein de l'UMP." Pétris par cette conviction, treize députés de la majorité ont lancé leur "laboratoire politique", baptisé Collectif de la droite populaire, lors d'un petit-déjeuner à l'Assemblée nationale, le 23 juin. "De nombreux sympathisants de droite attendent encore plus de rupture avec le politiquement correct", explique le député du Vaucluse Thierry Mariani, à l'origine de cette initiative avec l'élu des Alpes-Maritimes Lionnel Luca.

La première réunion officielle, prévue le 7 juillet, devrait rassembler une trentaine d'élus. À raison d'une rencontre par mois, les députés entendent débattre "sans langue de bois" des questions liées aux valeurs républicaines, à l'immigration ou à la sécurité. "Notre leitmotiv est clair. C'est : Touche pas à mon pays et Touche pas à mon drapeau. Nous avons notre pays à fleur de peau", résume Lionnel Luca, faisant notamment allusion aux récents outrages au drapeau bleu-blanc-rouge. Le député de Seine-Saint-Denis Patrice Calméjane - qui a rallié le collectif à la première heure - abonde en ce sens. "Les citoyens en ont assez de l'insécurité. Et puis aujourd'hui, il est urgent de mieux respecter la Marseillaise et notre drapeau français", note-t-il. Autre préoccupation du collectif : renouer avec "l'électorat populaire" formé par "les classes moyennes, le monde rural, les artisans et les commerçants". "En échangeant entre députés sur ces sujets, des idées nouvelles pourront naître pour notre pays", se réjouit Thierry Mariani, qui a fait des questions de sécurité ou d'immigration sa spécialité.

Contrer le Front national

La "droite populaire" rejoint ainsi les multiples courants ou clubs qui gravitent dans la galaxie UMP. Et à l'instar des centristes, des Réformateurs de Hervé Novelli ou du club Génération France animé par le patron des députés Jean-François Copé, le collectif veut apporter sa propre contribution - ancrée à droite toute - au projet qui sera porté pour la présidentielle de 2012. "Sarkozy est notre candidat. Mais soyons lucides : aujourd'hui, une partie de l'électorat de droite qui a voté pour lui en 2007 a déserté en s'abstenant ou en votant Front national", constate avec amertume Thierry Mariani, qui a en mémoire la cuisante défaite des élections régionales et surtout celle de sa propre liste en Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Après le revers des régionales, une partie de l'UMP a conscience que le FN - qui se sera alors trouvé un successeur de Jean-Marie Le Pen - est une "menace réelle" pour 2012. Marine Le Pen - qui prédit déjà un 21 avril à l'envers (un duel PS-FN) - recueille 13 % d'intentions de vote au premier tour selon les derniers sondages. La "droite populaire" entend donc bien damer le pion au parti frontiste d'ici à la présidentielle. "Il n'est pas question de laisser au FN le terrain de l'immigration ou de la sécurité, ni le monopole des valeurs de la nation", répètent à l'envi les députés du collectif.